科学家在马达加斯加和美国圈养狐猴和野生狐猴的内脏中发现了抗抗生素的细菌基因。在8月9日发表在《生态学与进化前沿》杂志上的一项新研究中，杜克大学研究人员发现了在人类附近的狐猴微生物群中存在抗生素抗性的证据。他们发现，与人接触越近，对抗生素的抵抗力越强。
研究团队，杜克大学的研究生Sally bornbusch和进化人类学教授克里斯汀-德拉，对环尾狐猴粪便进行了取样，并对那里发现的所有微生物基因进行了测序，发现了抗生素抗性的遗传标记。这项研究比较了10个狐猴种群，包括7个来自马达加斯加的野生种群，2个来自美国研究机构马达加斯加狐猴救援中心和杜克狐猴中心的种群，以及一组在马达加斯加作为宠物饲养的狐猴。
在野生动物中，肠道微生物群中耐药基因的平均比例接近于零。但在研究所的动物中，这一比例是野生狐猴的25倍多。在宠物狐猴中，这一比例几乎是35倍。其中一些原因可能是生活在研究机构中的狐猴由于良好的兽医护理而在需要时接受感染治疗，因此它们比它们的野生近亲更直接接触抗生素。然而，研究人员发现，从未接受过兽医护理的宠物狐猴拥有最丰富的抗生素抗性基因。
在马达加斯加，饲养狐猴作为宠物是违法的，因此饲养狐猴的人不太可能把这些动物带到兽医那里，否则他们将面临法律后果。因此，这些宠物狐猴只与人类和牲畜环境接触以获得抗抗生素微生物。环尾狐猴是杂食动物和杂食动物。他们吃土壤、粪便和任何他们能得到的东西。在家庭中，它们经常与人类接触，栖息在主人的肩膀上，或是在愿意花钱购买照片的游客的怀抱中。
这种物理和社会环境显然导致了宠物狐猴对抗生素的耐药性。与人类的接近程度也决定了获得的抗性基因的类型。马达加斯加环尾狐猴的微生物群对鼠疫爆发的抗生素表现出抗药性，而美国狐猴对北美常用的抗生素表现出抗药性。