即日，美国的一项研究表现，火星在350万至390万年前可能被冰雪笼盖，而非之前科学家们所设想的那样表面满是河谷。
据美国福克斯新闻（FOX）5日报道，该研究的要紧作者是美国亚利桑那州立大学的地球物理学家安娜·格劳·加洛夫雷（Anna Grau Galofre），她发表在《天然地球科学》杂志上的文章指出，自从首次发现火星上的山谷开始，40年来人们一直觉得河流曾在火星上流淌，并通过侵蚀作用形成了这些山谷。但实际上，火星上稀有万个山谷，它们看起来形态各异。
格劳·加洛夫雷将火星与地球进行相对，并对此指出，借使在太空中观察地球，辣么会看到许多山谷，由河流、冰川及由其余历程形成的每一种山谷都有怪异的样式，“火星也非常相似，每个山谷看起来都非常不一样，这评释它们的形成历程并不一致。”
为了考证这个结论，研究人员应用火星轨道激光高度计（Mars Orbiter Laser Altimeter，又名MOLA）分析了一万多个火星山谷，并考证了他们结论。研究合著者Mark Jelline坦言：“我们根据火星的表面地貌，行使统计学重建了行星的特性和演变，坦率地说，这是具有革新性作用的。研究后果评释，火星上只有少数山谷网页与典范的地表水蚀模式相匹配，这与古代概念大相径庭。”
另外，研究人员提出了一个尚未被证实的假设，根据天气模子预测，在山谷网形成时期，火星的天气比现在要冷的多，星球表面被冰雪笼盖，而山谷网与水道等地貌特性则是冰雪熔化后形成的水流冲刷而成的。