水星为什么叫做水星?
水星为什么称为水星,一方面,是因为古时候的中国人受限于观测手段,看到的水星是那种白白的,以为真有水;另一方面,因为公转周期只有88天,地球围绕太阳公转一周,水星曾经围绕太阳转了4周多。而古人里的金木水火土里,水是非常为灵动而疾速的,因此水星因此得名。
其实水星除了叫做水星,另有启明星、辰星的说法,这要紧是从它大多在早上太阳还没出那会可见而得名的。
水星与太阳的平均距离为5791万千米,大概为日地距离的0.387倍。由于距离太阳太近,总是被太阳的光辉所湮没,因此水星是太阳系中非常难观测到的一颗。只有水星和太阳的角距到达非常大即大距时,地球上的人才有望目睹水星。水星“东大距”时,可在黄昏时分西方地平线上找到水星;水星“西大距”时,则在平明时分东方低空出现;另有一个观测火星的时机是在日食时候。
水星和金星一样,卫星数是“零”,要紧缘故即是前面提到的,质量太小且离太阳过近。根据重力原则,质量太小的物体无法组成足够的引力,即使有卫星,也会被太阳壮大的吸引力夺走。
由于水星大气层极为淡薄,无法有效留存热量,加之离太阳非常近,因此水星表面昼夜温差极大。朝向太阳的一面受到太阳的炙烤,赤道区域温度可达430℃;背向太阳的一面则可降至-170℃,温差高达600℃,为太阳系之非常。与之相比,金星由于有粘稠的大气层,虽然表面温度高于水星,但温差并不太大。
水星和地球的绝对距离并不渺远,但以霍曼转移方式(通过转移航天器轨道,充分借助星体引力产生的能量,以节减燃料)发射水星探测器,却比发射冥王星探测器还难,更不要说环抱水星了。在“比皮科伦坡”之前,仅有美国的两个探测器对水星进行过探测。第一个拜访水星的探测器是1973年11月3日发射的“梢公10号”。在它与水星三次相会的过程当中,向地面发还5000多张照片,为我们打听水星提供了宝贵的消息。
水星的外貌酷似月球,有许多大小不一的环形山,另有辐射纹、平原、裂谷、盆地等地形。第二个是2004年8月3日发射的“信使号”水星探测器,它也是第一颗环抱水星的探测器。2015年4月30日,“信使号”以撞击水星的方式结束了其使命。