为什么南海的岛礁绝大多数都是环状的
南海自古以来即是我国领海不行盘据的一片面，位于我们大陆的南部，总面积大概为350万平方公里，而被九断线困绕的区域属于我国的领海范围，面积大概为210万平方公里。
南海是我国重要的海岛、珊瑚礁和红树林等热带生态系统的分布区域。
细心的同事必然会发现，无论是中沙群岛、西沙群岛、南沙群岛，这些由众多岛礁形成的群岛，从外形上看几乎都是环状的，这是怎样形成的呢？
之前在菜叶网上看过相关的资料，环礁的现代定义把它形貌为一个环形礁，它困绕了一个泻湖，在这个泻湖中没有凸起的陆地伸入水体。环礁大片面被海浪隐藏，内部经常有少许沉船和船只。
环礁的发展始于水下火山的发作。当这座火山发作时，它会将熔岩喷到海底。当它继续喷发时，海山的海拔会升高，最终会暴露水面。这座火山的顶部即是家喻户晓的海洋岛。
环礁形成的下一阶段涉及被称为珊瑚的细小海洋动物。这些珊瑚开始在这些岛屿四周建造珊瑚礁，形成坚硬的石灰石外骨骼。在这一点上，珊瑚礁被称为边缘礁，围绕着水面下的岛屿。
珊瑚遗体中含有富厚的碳酸钙等成分，以珊瑚泥大概珊瑚砂的形式聚积在一起，形成岛屿的基部，而后在基部又有大批的珊瑚生长，久而久之形成接近海平面的岛礁，在低潮时乃至可以暴露海面。
珊瑚岛根据距离陆地的远近，又可以分为岸礁、堡礁和环礁三种形态，其中环礁主要是距离陆地较远、处于海洋中部的珊瑚岛，经常以群岛的形式分布，我国南海中的群岛无数是这种珊瑚岛。
南海的大片面岛屿，都属于珊瑚岛。从以上珊瑚岛的形成缘故、以及所受海水侵蚀力的分析来看，它们之因此形成环形，主要是在海水活动的阶段定向和连接侵蚀作用共同形成的。
能够建造珊瑚礁的珊瑚主要生长在热带和亚热带海洋的暖和水域。因此，环礁只能在亚热带和热带区域找到，这即是南海多珊瑚岛礁的缘故。