据国外媒体报道，天文学家发现了一种奇怪的无线电信号，可能来自以前未发现的天体。该模型表明，其中一些信号可能是由行星磁场与其宿主恒星之间的相互作用产生的，这可能是探测系外行星的一种新方法。
迄今为止，天文学家已经探测到4500多颗围绕其他恒星运行的系外行星。它们中的大多数是通过凌日发现的，凌日依赖于当行星经过恒星前面时，恒星的光线变得稍微暗一些。径向速度是另一种常用技术。天文学家观察一颗恒星在一颗绕轨道运行的系外行星的引力作用下的晃动。其他方法也正在出现，如重力微透镜。
现在天文学家的工具箱里可能有一项新技术。来自荷兰国家天文台阿斯顿和澳大利亚昆士兰大学的天文学家们一直在尝试用无线电波探测行星，并使用低频阵列（LUFAR）望远镜。
这个团队正在研究红矮星；这是一颗具有强烈磁活动的小恒星，产生耀斑和无线电发射。探测这些恒星本身就是一种进步，因为离地球越远，空间变得非常嘈杂，很难分离单个天体。但洛法尔的灵敏度提高，使天文学家能够发现19颗红矮星。
其中有四颗特别有趣——它们是较老的恒星，磁活动减少，这意味着它们“不应该”出现在调查中。当作家们对那天产生无线电信号的原因进行建模时，最好的解释是隐藏的行星围绕着这些恒星运行。
恒星释放出大量的物质和带电粒子，统称为恒星风。当它与行星磁场相互作用时，会产生极光和无线电波，特别是当行星将自身物质喷射到太空中时。在我们自己的太阳系中，可以看到木星和它的卫星木卫一之间的相互作用，研究小组说，这是四颗奇怪的红矮星发出的无线电信号的最佳匹配。
该研究的主要作者约瑟夫·卡林厄姆（Joseph callingham）说：“我们对恒星射电发射的模型是木星和木卫一的放大版。行星笼罩在恒星的磁场中，将物质送入巨大的物质流，这也为明亮的极光提供了动力。”。“这是一个从光年之外吸引我们注意力的奇观。”
目前，任何可能围绕这些恒星运行的行星都尚未被直接发现或确认，但这个模型具有足够的吸引力。该小组说，未来的射电望远镜可能有足够的灵敏度找到它们。如果得到证实，这项技术可能会加入探测系外行星的项目。
相关研究发表在《自然天文学》和《天体物理学杂志》时事通讯上的两篇论文中。