科学家们使用一种称为引力透镜的技术来研究星系和其他天体，因为它们太远而无法直接观测。当一个遥远星系产生的光被它正前方另一个星系的强大引力放大时，就会发生引力透镜效应，产生背景星系的多张、拉伸和增亮的图像。
没有引力透镜，这些没有被放大的星系就无法被研究。当天文学家使用引力透镜研究遥远星系时，最大的挑战之一是从引力透镜产生的奇怪形状重建遥远星系的实际外观。哈勃太空望远镜在分析活跃星系核心的类星体时发现了一个形状非常奇怪的透镜星系。
天文学家发现了一对明亮的线性物体。他们看起来像一面镜子。附近有一个奇怪的物体。这些神秘的物体使天文学家感到困惑。他们花了数年时间试图确定他们看到了什么。引力透镜专家帮助确定这三个物体都是同一遥远星系的扭曲图像。
尽管科学家们对发现遥远的星系感到惊讶，但更令人惊讶的是，这些线性物体是彼此的精确复制品。这是一个罕见的例子，因为背景星系和它前面的透镜组的精确排列。该天体由一对银河系凸起、银河系中心的恒星部分和三条几乎平行的分裂条纹组成。
这些线性物体是距离地球超过110亿光年的引力透镜的遥远星系的拉伸图像。未分类的前景星系团的引力扭曲了空间，导致其后面遥远星系的图像被放大、拉伸和变亮。这种现象的发生是因为背景中的星系处于时空结构的起伏之中。天文学家说，波纹是暗物质引力引起的最大放大区域。