探索火星是当今世界各航天大国都很热衷的事情，迄今为止已经有美国、俄罗斯、欧空局、印度等国家和航天机构向火星发射过探测器，我国也曾于2011年11月份向火星发射探测器“萤火一号”，搭载俄罗斯天顶号火箭升空，之后由于俄罗斯火箭出了问题，导致那次火星探测任务失败。
前不久，中国航天科技集团首次公开了我国火星探测器照片，这也是我国新式火星探测器的首次公开亮相，如下图：
该探测器目前暂定名为“火星一号”（目前正在网络征名，包括着陆器和巡视器），这个大家伙将来发射时会同时携带环绕器、着陆器、巡视器，到达火星后它将一次性完成绕、落、巡三个阶段，即探测器先围绕火星运行探测火星的整体概况，然后释放登陆器在预定着陆点降落，之后登陆器释放火星巡回车，在火星上巡游探测，这项任务将和美国已往的火星探测任务难度基本等同。
明年火星将运行到靠近地球的一侧，因此明年上半年被认为是火星探测器的发射窗口，这样向火山发射探测器将会省时省力，如果不利用这样的机会向火星发射探测器，是十分困难的，然而机会两年多才会有一次，如果明年不发射的话，那么将要等到2024年前后，所以我国航天部门决定抓住明年的火星发射窗口，发射我国第1个火星探测器“火星一号”。
如果发射火星探测器，可不像普通的航天发射任务一样，首先一点就是火星距离我们太远了，它距离地球最近的时候也在5500万公里左右，是地球到月球距离的145倍，因此依靠现在的宇航技术，从地球到火星需要长达3~6个月的时间，一般的火箭都难以完成这样的发射任务，这也是我国这么多年没有依靠自主火箭技术发射火星探测器的原因，因为需要大推力运载火箭才能将探测器送往火星，即便如此，常常也要利用地球和月球等的引力弹弓效应才能完成。
这次的火星一号发射任务，也是还要寄望于我国的长征五号大型运载火箭，预估今年底我国长征五号会进行再一次的试射，如果成功完成的话，那么火星探测器发射任务将会依靠长征五号如期举行。