据CNET报道，科学家们已经打开了一扇通往南极洲小型甲壳类动物世界的“大门”。这些甲壳类动物在南极洲最大的冰架罗斯冰架下方约1600英尺的咸水河口繁衍生息。新西兰国家水与大气研究所（Niwa）的科学家使用热水管融化冰架，直到他们发现一条约6.5英里长、300多码宽、800英尺深的冰河。
Niwa海洋学家克雷格·史蒂文斯（CraigStevens）说：“想象一下悉尼港，但是在600米（约2000英尺）的冰雪之下。那里完全是黑暗的，阳光太深，而且非常冷。”
这不是一个理想的生活场所。但当他们放下一些录音设备时，他们惊讶地发现河里满是端足类动物。这些甲壳类动物像虾一样在那里游动，只有相机的灯光才能照亮它们。
史蒂文斯在Niwa的一份报告中说：“当你看到其中一个东西时，你会高兴得跳起来。但是动物太多了，我们都被淹没了。”他补充道：“所有这些动物都在我们的相机周围游动，这意味着那里显然有一个重要的生态系统过程。我们将通过分析水样来测试营养等方式对它们进行更多的研究。”
史蒂文斯告诉CNET，有时会有“绝对数量”的“游泳者”在那里嗡嗡叫。然而，在该河流的其他记录中，发现的生物少得多。他指出，这种可变性是“令人兴奋的一部分”。
南极洲下面的世界仍然是一个神秘的地方，因为进入这些冰下河流或水柱特别困难。研究人员必须与天气作斗争，钻探或融化厚厚的冰，然后才能将无人机或摄像设备送下。到冰层下的世界真的很难。然而，一旦你突破了这个可怕的障碍，无尽的财富就在等着你。
史蒂文斯说：“在某种程度上，一切都是新的。我们只需要把相机挂在绳子上，就能拍到一张我们从未见过的照片。”
2021，英国南极考察队的南极研究人员在4000英尺深处发现了不寻常的生命：奇怪的“浮食者”，如海绵，蜷缩在深渊深处的岩石上。他们的发现发生在大陆的另一边，费尔奇纳-罗恩冰架下。这是一个令人惊讶的现象——虽然已知移动生物占据了黑暗的南极洋底，但在营养贫乏的地区却意外地发现了固定生物。
罗斯冰架下发现的两栖动物也有类似的问题。史蒂文斯说：“对我们来说，提供营养的东西可能是最奇怪的。”
现在是发现以前从未见过的南极生物热点并提出此类问题的适当时机。非洲大陆部分地区的变暖速度比世界上任何其他地方都快，这可能会刺激外来物种的进入，破坏长期与世界其他地区隔绝的脆弱生态系统。
史蒂文斯指出，要了解这些冰下河口对南极洲的重要性，第一步是找出它们与正常河口的异同。该团队计划分析水样并测试营养物质，这可以揭示生命是如何在远离阳光和开阔海洋的情况下繁衍生息的。