据国外媒体报道，冰川学家通常将青藏高原及其众多山脉称为“第三极”，因为这些崎岖的高海拔地貌包含了极地以外最大的淡水储备。这些水大部分暂时储存在分散在该地区的数万条冰川中。然而，气温上升、冰的加速流失和融化径流正开始改变这种状况。
1987年10月12日
2021年10月9日
这些都是关于Tanggula山脉的湖的图像（位于青海-西藏高原的中部）——提供了冰川退缩造成的部分变化的观点。第一张照片是1987年10月拍摄的；第二张图片显示了2021年10月同一地区的情况。随着时间的推移，两个最大的湖泊，池布张错湖和多索东错湖，随着山区冰川的消退而变得更大。（请注意，图像之间的一些差异是由于积雪的不同，但请注意，此处和此处可下载的大型图像中，冰川的前缘明显后退。
1987年图片中的两个湖泊之间的颜色差异是由于两个湖泊被一块薄薄的土地隔开。多索东错湖的融水来自西部山区的冰川，而池布张错湖的融水来自东部的冰川。1987年10月12日，多索东错湖的水o湖可能有更多的悬浮固体，使水看起来更淡蓝色。在21世纪中期，当上涨的水淹没陆地时，两个湖合并为一个。
根据一个研究小组几十年来分析的陆地卫星图像，1976年至2017年间，湖泊面积增加了23%。同样，卫星雷达高度计观测表明，随着时间的推移，湖泊变得更深。美国宇航局全球水监测的数据显示，在20世纪90年代初至2021年间，连接两条主要河流的航道湖盆很窄，深度增加了约8米（26英尺）。
影响该地区湖泊大小和深度的过程有多种：年降水量、蒸发率以及夏季冰川和永久冻土融化产生的径流。chibuzhangcuo湖和dorso Dongcuo湖的水来自降水和冰川融化，但西南部一组较小湖泊的大部分水来自from降水。通过分析这两类湖泊几十年的卫星数据，研究人员发现，接受冰川融化水的湖泊的水位要稳定得多。事实上，奇布张错湖和多索东错湖的总规模增长约有一半似乎是由冰川融化驱动的。
这两个湖泊并不是青藏高原上唯一增长的湖泊。在另一个项目中，科学家利用陆地卫星数据比较了1977年和2014年青藏高原湖泊的数量和覆盖率。他们发现，湖泊数量增加了235个，覆盖率增加了18%。最近对ICESat测高数据的分析显示，在1977年和2014年，青藏高原湖泊的数量和覆盖率都有所增加结果表明，其中62%的湖泊在2003年至2018年期间，58个湖泊的深度显示出快速增长——平均每年0.3米。