据国外媒体报道，日本宇宙航空研究开发机构（JAXA）正在为其火星卫星探测（MMX）任务做准备。该机构计划在2029年将火星卫星火卫一的样本带回地球。执行任务的科学家说，他们希望找到两颗火星卫星的起源、火星本身，甚至过去生命的痕迹的线索。
MMX团队在推特上写道：“我们相信，当陨石撞击火星时，火卫一装载的材料来自火星。通过从火卫一收集样本，MMX将有助于调查火星生命的痕迹，并将在20世纪20年代开启火星宜居性探索的新时代。”
MMX目前计划在2024年发射，飞船将在2025年到达火星系统，大约在离开地球一年后。目前的计划包括一个轨道器，一个着陆在火卫一上的具有样本收集和返回能力的着陆器，可能还有一个漫游者。
该轨道器将被放置在火卫一附近的准卫星轨道（QSO）上，以收集科学数据。在轨道和实地观测以及样本收集之后，着陆器将携带从火卫一收集的材料样本返回地球。目前的计划是让着陆器收集10克土壤。在本周的新闻发布会上，日本宇宙航空研究开发机构的科学家说，火卫一上大约0.1%的表层土来自火星，10克的土壤可能含有大约30个颗粒，这取决于土壤的浓度。
该团队表示，他们对火星卫星的探测将有助于改进未来行星和卫星探测技术。他们说他们的任务将有助于进步。
MMX任务的具体目标如下：
研究火星卫星火卫一和火卫一是否捕获了小行星或与火星巨大碰撞后合并的碎片，并对火星和类地行星的形成过程有了新的认识；
阐明了火星卫星和火星表面演化的控制机制，对包括火星卫星在内的火星球体的历史有了新的认识。
发射火星任务一直是任务规划者和太空爱好者的愿望之一。日本宇宙航空研究开发机构的工程师和科学家在过去几年中一直试图整合这项任务。
许多科学家说，研究火星卫星并在火星着陆将是去火星之后最好的事情。火卫一和火卫一被认为是潜在的人类基地。
美国宇航局首席科学家吉姆·格林（Jim Green）曾在2020年说过：“人类只能探索少数天体的表面，火卫一和火卫一也在名单上。他们在火星周围的轨道位置可能使他们成为人类到达红色星球表面之前的主要目标，但这只有在MMX任务完成后才可能实现。”
特派团显然将得到国际社会的投入。它将配备11台仪器，其中4台将由NASA（美国）、ESA（欧盟）、CNEs（法国）和DLR（德国）的国际合作伙伴提供。
日本宇宙航空研究开发机构建造的仪器包括用于观察详细地形的望远镜照相机、用于识别水合矿物和有机物的广角照相机、激光雷达高度计、尘埃监测器和质谱分析仪、取样设备和样品返回室，以及辐射环境监测器。
美国宇航局已签署协议，提供伽马射线和中子星光谱仪（用于探测构成火星卫星的元素）和气动取样装置。CNEs正在建造一个近红外光谱仪，可以识别矿物成分，并与DLR合作设计探测器探测火卫一表面。欧空局将协助建造深空通信设备。
MMX的项目经理川川康弘在本周的新闻发布会上表示，MMX的样本返回时间非常快，这将使日本在从火星系统检索样本方面领先于美国和中国，尽管其开放时间较晚。