据国外媒体报道，发表在《神经学》上的一项新研究表明，治疗2型糖尿病的一种特殊药物与阿尔茨海默病生物标志物的减少有关。目前尚不清楚这些糖尿病药物是如何发挥神经保护作用的，但阿尔茨海默病专家呼吁进行大规模临床试验，以在非糖尿病人群中探索这些潜在的治疗方法。
一段时间以来，研究人员发现2型糖尿病患者更容易患阿尔茨海默病。今年早些时候，英国的一项研究表明，高血压可能是糖尿病和阿尔茨海默病之间的因果关系，但目前尚不清楚这两种疾病之间的联系。
除了糖尿病和阿尔茨海默病之间的联系外，越来越多的观察发现，服用某些降糖药物的糖尿病患者神经退行性疾病的发病率极低。去年，澳大利亚的一项观察性研究发现，服用二甲双胍的老年糖尿病患者的认知下降速度明显慢于未服用二甲双胍的老年糖尿病患者。
这项新研究研究了一种特殊类型的糖尿病药物，二肽基肽酶4抑制剂（DPP-4i），也称为格列汀。使用回顾性数据，研究人员比较了70名服用DPP-4i的糖尿病患者、71名未服用DPP-4i的糖尿病患者和141名非糖尿病患者的脑部扫描和认知测试结果。整个队列的平均年龄为76岁，根据认知测试和PET扫描，所有人都显示出老年痴呆症的早期症状。
研究人员对所有受试者进行了大约6年的跟踪调查，以测量他们随着时间的推移认知能力的下降。在研究开始时，所有组的认知分数都是相似的。研究结束时，与其他两组相比，服用DPP-4i药物的糖尿病患者的认知下降速度明显减慢。
研究人员使用一种称为迷你精神状态测试（MMSE）的常见认知测试发现，服用DPP-4i药物的糖尿病患者的年得分下降了0.87分。然而，未使用DPP-4i药物的糖尿病患者的MMSE每年下降1.65点，而非糖尿病患者的MMSE每年下降1.48点。
通过观察大脑中淀粉样蛋白（阿尔茨海默病的主要生物标志物）的积累，研究发现服用DPP-4i药物的患者的平均水平低于其他糖尿病患者和非糖尿病患者。
参与该项目的研究人员之一Phil Hyu Lee说：“糖尿病患者患阿尔茨海默病的风险更高，这可能是由于高血糖，高血糖与大脑中淀粉样蛋白的积累有关。”我们的研究不仅表明，服用二肽基肽酶-4抑制剂以降低血糖水平的人通常大脑中的淀粉样蛋白含量较少，而且与阿尔茨海默病相关的大脑区域中的淀粉样蛋白含量也较低。”
新研究无法回答的一个大问题是DPP-4i药物是否具有直接的神经保护特性，从而有助于防止非糖尿病患者认知能力下降。英国阿尔茨海默病研究中心的科学家詹姆斯·康奈尔说，迫切需要探索阿尔茨海默病的所有可能治疗方法。
康奈尔没有参加这项新的研究。他说：“糖尿病是阿尔茨海默病的一个重要危险因素，但我们还没有完全了解这两种疾病之间的联系。英国阿尔茨海默病中心的科学家也在探索其他潜在的糖尿病药物，以及它们是否对阿尔茨海默病有好处。最终，我们需要看到这些研究和大规模临床试验的结果，以充分了解这种方法是否有益。”