SpaceX的“猎鹰重型”火箭将执行NASA的月球寻水任务
美国宇航局的下一代探测器，旨在寻找月球南极的水和冰，刚刚被分配了一个旅程，太空探索公司的猎鹰重型已被赋予的任务，发射到2023年与一个中型登陆器月球。对原子能机构来说，这项任务至关重要，因为它正试图根据阿尔忒弥斯计划在月球上建立一个永久性的人类基地，这将是猎鹰重型火箭的另一项重要任务，此前它只飞行过几次。
SpaceX的“星际飞船”最近引起了很多关注。作为Falcon heavy更大更强大的继承者，它在测试中达到了令人印象深刻的高度。但在2018年完成首次任务时，“猎鹰重型”是运行中最强大的助推器，将SpaceX首席执行官埃隆·马斯克（Elon Musk）的特斯拉跑车送入太空。
随后，该重型运载火箭在2019年完成了两次商业任务，其中一次实现了3枚火箭的回收，另一次将24颗卫星送入轨道，成为该公司历史上最困难的发射之一。然而，从私人航天公司astrobotic新获得的合同代表着火箭首次登月。
去年，美国宇航局授予astrobotic一份价值2亿美元的合同，将其挥发性物质极地探索飞行器（Viper）运送到月球南极。月球车配备了探测月球表面水冰的仪器，以便为生活在阿尔忒弥斯项目月球基地的人们寻找新的资源。
根据协议，毒蛇将被装载到astrobotic公司的狮鹫登月器上，该登月器仍在研制中，将在今年晚些时候接受鉴定测试。Astrobotic公司周二宣布，他们选择了“猎鹰”重型火箭发射着陆器，预计2023年底前某个时候从佛罗里达州肯尼迪航天中心起飞。
“登上月球不仅仅是建造一艘飞船，而是要有一个完整的任务解决方案，”astrobotic公司格里芬任务1（GM1）的任务主管丹尼尔·吉利斯说SpaceX的猎鹰重型火箭通过提供一枚成熟的运载火箭将我们送入月球轨道，完成了我们的GM1解决方案。SpaceX拥有这样做的团队、车辆和设施。”