美国宇航局NICER探测器发现了来自蟹状脉冲星的X射电暴

中子星内部形成探测器（NICER）是美国宇航局在国际空间站运行的望远镜之一，最近有了一个有趣的发现。NICER探测器发现了蟹状星云的X射线爆发，以及脉冲星的射电爆发。这些爆发，被称为巨大的无线电脉冲，释放的能量远远超过之前的想象。

脉冲星是一颗快速旋转的中子星，其核心有一座城市那么大，通常是超新星的残骸。一些中子星每秒可以旋转几十次，旋转磁场为无线电波、可见光、X射线和伽马射线束提供能量。如果脉冲星光束扫过地球，天文学家就可以观测到发射脉冲，这一物体被归类为脉冲星。

蟹状脉冲星是为数不多的发射巨大射电脉冲的脉冲星之一。这些脉冲星偶尔产生的无线电脉冲可以比普通脉冲亮几百到几千倍。蟹状脉冲星已经被观测了几十年，是唯一一颗被证明能通过发射光谱的其他部分来增强其巨大射电脉冲的星。

美国宇航局的新研究分析了有史以来从脉冲星收集到的最大数量的同步X射线和无线电数据。研究人员说，它已经将观察到的与这种增强有关的能量范围扩大了数千倍。蟹状脉冲星距离地球约6500光年，位于金牛座。形成蟹状星云和脉冲星的超新星发出的光于1054年7月首次到达地球，许多地方都有详细的历史记录。

中子星每秒自转30次，是天空中无线电波和X射线波段最亮的脉冲星之一。脉冲星的X射线能量高达10000电子伏，是可见光的数千倍。