由于人类对宇宙、外星生命的好奇，历来有不少「超级地球」被发现，这些都是有可能孕育生命或适合人类居住的星球，只是都比地球大多了。而近日美国宇航局（NASA）宣布，其绰号为“行星猎手”的苔丝（TESS）太空望远镜发现了一颗可宜居的、地球大小的行星。该行星围绕着一颗恒星运行，可能存在液态水。
据法新社1月7日报道，该发现是当地时间1月6日在檀香山举行的美国天文学会第235次年会上宣布的。这颗名为“TOI 700d”的行星距离地球相对较近，仅有100光年远。
恒星TOI 700的质量和大小仅是太阳的40%，表面温度也只有一半，有3颗行星绕着它公转，TOI 700 d就是最外圈的那一颗，每37个地球日完成一次公转，其从TOI 700所接收到的能量，约为地球从太阳所接收的86%左右。不过，TOI 700 d和地球最大的差异，就是该行星处于潮汐锁定的状况，也就是一面始终面对恒星，一面始终背对恒星。
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最初，天文学家以为TOI 700温度太高了，因此TOI 700 d将会太热而无法维持生命。不过，研究人员修正了恒星的参数，并且一直没有观察到恒星产生耀斑，这使得位于宜居区域的TOI 700 d，成为了人类有可能可以居住的地方。
该发现让天文学家相当兴奋，因为TOI 700 d是人类目前在太阳系之外，发现的少数几个和地球大小差不多的潜在可居住行星，更是TESS任务所发现的第一个。